Легкая вуаль тумана тянулась от лесной реки вдоль берега под кронами сосен. Утренние птичьи трели играли побудку всему лесному братству. Палыч полной грудью вдыхал прохладный лесной воздух. Легкая разминка разогнала в его чреслах кровь, подготовив к дневным трудам и заботам. В доме засопел самовар – пора чаёвничать.
В стройный лесной гомон ворвались звуки плеска от неуверенно гребущих весел. Кто-то вел лодку по руслу лесной реки. Кто? Рыбаки? Палыч решил обождать и проверить гостя – не дай бог надумает костер жечь или деревья рубить, лучше отвадить сразу – пусть плывет ниже по руслу, подальше от владений старого Лешака Палыча.
Раздвинув ветви кустарника, растущего на самом краю речного берега, он увидела старого знакомого. Лешего, которого сам учил много веков назад своему лесному мастерству. Тот греб в лодке один, смахивая рукавом капли пота со лба.
— Лешик, ты ли это?
— Палыч? Блага твоему лесу, я, в гости решил отправиться. Сколько веков не виделись?
— Я уже думал, что ты забыл своего старого учителя. Что случилось? В чем нужна помощь?
— Палыч, ну как ты догадался?
— Ничего сложного. Долго ты про меня не вспоминал, раз вспомнил, значит что-то случилось.
— Есть одна беда, решить которую не смогли ни я, ни Кикимора. Моет у тебя найдется разгадка этой дилеммы. Но иду я не только с просьбой, еще и дары несу, помню, что всем, что умею, тебе должен. А ранее ничем не оплатил, значит должен. Вот долг и доставил, не побрезгуй.
Палыч подал руку Лешему, помог привязать ложку к старой сосне и выбраться из лодки с большим кузовком подарков.
— Ты как раз к чаю подоспел, самовар закипает. Идём.
— Хорошо, удачно. Как раз к чаю пирожков из брусники захватил и варенье.
— Леший, ты занялся кулинарией?
— Не совсем, это моя соседка Кикимора угощает. У нас с ней к тебе общее дело.
— Очень интересно.
За чаем они обсудили всю ситуацию в соседнем с городом лесу. Палыч порадовался, что его лес от людских поселений далеко. Почесав бороду и вспомнив, что действительно был у него какой-то старый фолиант, который пылился где-то в чулане на одной из полок. В чулане, заполненным всяким хламом, поэтому давно не посещаемым хозяином дома.
За расчистку чулана взялись вдвоем. Палыч доставал какую-то вещь, осматривал и решал выкинуть или прибрать. А Леший выносил мешками то, что было на выброс, из дома.
К вечеру добрались до тех самых полок, и на одной из них нашли тот самый фолиант.
Вечерний чай прошел за листанием толстенной старинной книги и поиском нужного заклинания.
Когда страницы перевалили за середину книги, Леший увидел незнакомые ему заклинания и спросил у своего учителя:
— А почему ты мне не дал это заклинание? И вон то мне не известно.
— Неужели не понимаешь, что каждый леший друг другу не просто друг, брат и учитель с учеником, но и соперник. Если бы я научил тебя всему, что у меня было, за счет своей молодости ты бы стал для меня очень опасен. Именно поэтому ни один учитель не отдает все, что у него есть. Хороший ученик не просто получает знания от одного учителя, а старается найти еще одного, более сильного, чтобы стать сильнее.
— Ну вот, а я даже и не догадался, что так можно было. Хотя у меня и не было других знакомых леших.
— Мы потому и не берем много учеников, что потом придется или лес делить или самому погибать, чтобы отдать им свою территорию. Я тебя взял потому, чтобы сосед совсем плох стал, а замену не подготовил. Мне бы пришлось забирать его участок, а это было бы слишком много, защищать такую территорию одному сложно, можно вообще все потерять. Логичнее было найти молодого и обучить.
Оставим чаевничать и общаться старых знакомых, ведь и нам пора уже на подушку.